Nos carros de corrida, cada grama de peso e cada centímetro de espaço são calculados para garantir o melhor desempenho possível. Um dos detalhes que chama a atenção para quem acompanha o esporte é a ausência do estepe — o famoso pneu reserva que está presente em quase todos os carros de rua. Mas por que, afinal, os carros de competição não levam um estepe a bordo?
A resposta está ligada principalmente à busca por redução de peso e otimização do espaço. Um pneu reserva, além de ser pesado, ocupa um espaço considerável dentro do veículo, o que pode comprometer a distribuição de massa, o centro de gravidade e, consequentemente, o comportamento dinâmico do carro. Em corridas onde cada milésimo de segundo conta, eliminar qualquer peso desnecessário pode ser a diferença entre ganhar ou perder.
Além disso, os pneus usados em corridas são altamente especializados e preparados para o desempenho máximo, mas também para resistir o máximo possível durante a prova. As equipes fazem um planejamento rigoroso da estratégia de uso dos pneus e monitoram constantemente o desgaste para evitar que ocorram problemas que precisem de substituição emergencial na pista.
Outro fator importante é que as corridas contam com boxes onde a troca de pneus é rápida e eficiente. Caso um pneu apresente algum problema grave, o piloto pode entrar nos boxes e a equipe realiza a troca em segundos, minimizando a perda de tempo. Essa logística elimina a necessidade de carregar um estepe durante toda a prova.
Em corridas de longa duração, como as 24 Horas de Le Mans, onde os desafios são diferentes, o foco é a resistência e a manutenção constante, mas mesmo assim os carros não carregam pneus reservas dentro do veículo — as trocas ocorrem nos boxes, com pneus frescos sempre prontos para serem usados.
Por fim, a estrutura dos carros de corrida é projetada para ser a mais compacta possível, com tanques de combustível, sistemas de refrigeração e componentes eletrônicos estrategicamente posicionados. Acrescentar um estepe comprometeria essa organização minuciosa e poderia interferir na aerodinâmica, outro fator crucial para o desempenho.
Portanto, a ausência do estepe nos carros de corrida é uma decisão consciente e estratégica, que reflete a prioridade máxima dada à performance, agilidade e segurança. Em um ambiente onde cada detalhe é pensado para extrair o máximo do veículo e do piloto, o pneu reserva simplesmente não faz parte do pacote vencedor.
